Texas Hold ’em là hình thức poker nhiều người phổ biến nhất hiện nay. Với sự ra đời của những giải đấu lớn với giải thưởng lên đến hơn 10 triệu USD, Texas Hold ’em đã thay thế vị trí số 1 của hình thức Seven Card Stud vốn đã tồn tại rất lâu.

Cách chơi Texas Hold ’em:

• Có 3 vị trí trên bàn chơi được luân chuyển liên tục. Vị trí Button là vị trí của người chơi được nhận quân bài đầu tiên khi chia. Bên cạnh vị trí đó theo chiều kim đồng hồ là 2 vị trí small blind và big blind. Hai vị trí này cần phải đặt một lượng nhỏ (1 đơn vị và 2 đơn vị) để bắt đầu trò chơi.
• Mỗi người chơi giữ riêng 2 quân bài, được gọi là hole cards. Những quân bài này được giữ kín. Họ sẽ dùng 2 quân bài của mình cùng với 5 quân bài chung (community cards) để lựa ra 5 quân bài mạnh nhất dùng để so sánh với những người chơi khác. Sau khi có 2 quân bài hole cards, người chơi có thể bắt đầu tố (bet). Người ở bên cạnh big blind theo chiều kim đồng hồ là người tố đầu tiên.
• Theo chiều kim đồng hồ, người chơi có thể cân (call) để cân bằng số lượng với người chơi ở vị trí trước họ, hoặc có thể tố thêm (raise), hoặc có thể huỷ bỏ ván đấu (fold). Nếu không có người chơi nào ở phía trước tố, người chơi có thể không tố thêm (check). Sau mỗi lượt tố, những gì người chơi đã tố sẽ được đưa vào gà (pot)
• Sau lượt tố đầu tiên, người chia bài sẽ bỏ quân bài đầu tiên trên bộ bài, và lật 3 quân bài tiếp theo (the flop). Dựa vào 3 quân bài này, người chơi lại tiếp tục có 1 vòng tố.
• Sau 3 lá bài flop, người chia bài sẽ tiếp tục bỏ lá bài đầu tiên trên phần bài chưa chia và lật quân bài tiếp theo. Quân bài này được gọi là turn card. Người chơi lại tiếp tục có một vòng tố.
• Sau turn card, người chia bài tiếp tục bỏ lá bài đầu tiên trên phần bài chưa chia và lật quân bài cuối cùng. Quân bài này được gọi là river card. Người chơi có vòng tố cuối cùng. Trong bất kì thời điểm nào của trò chơi, nếu chỉ còn 1 người chơi, người chơi đó sẽ là người thắng cuộc. Nếu sau lượt tố cuối cùng còn nhiều hơn 2 người chơi, bài của những người chơi này sẽ được so sánh để tìm ra người thắng cuộc.

Poker là một trong những trò chơi đánh bài phổ biến nhất trên thế giới. Trong thời gian gần đây, với sự phát triển của ngành công nghiệp trực tuyến, trò chơi này càng trở nên phổ biến thông qua những giải thi đấu có qui mô lớn và được tường thuật trực tiếp như một môn thể thao chuyên nghiệp.

Nguồn gốc của poker hiện vẫn đang là dấu hỏi vì poker hiện nay là biến thể của một số trò chơi bắt nguồn từ khá nhiều quốc gia, trong đó có các quốc gia vùng Vịnh, Đức, Pháp, Anh và Mĩ. Xét chung, poker là trò chơi trong đó người chơi dựa vào 5 quân bài để xác định thứ tự cao thấp và người thắng cuộc. Thứ tự mạnh yếu của bài poker được xác định tăng dần như sau:

• Card High: Bài không có gì đặc biệt. Đây là tình trạng xấu nhất trong trò chơi. Khi đó người chơi sử dụng quân bài cao nhất trong 5 lá bài. Nếu hai người chơi có quân bài như nhau, quân bài cao tiếp theo sẽ được sử dụng. Trong poker, quân A (ace) là quân có giá trị cao nhất.
• A Pair: Một đôi. Trong 5 quân bài, có 2 quân bài giống nhau và 3 quân bài còn lại không giống nhau cũng như giống 2 quân bài trên. Nếu hai người chơi đều có chung một đôi, quân bài cao nhất trong 3 quân còn lại sẽ được dùng để phân định thứ tự.
• Two Pairs: Hai đôi. Trong 5 quân bài, có 2 cặp quân bài giống nhau. Quân bài còn lại không giống với các quân bài đó. Nếu hai người chơi cùng có 2 đôi, ai giữ đôi cao nhất sẽ thắng. Nếu cả 2 đôi của 2 người đều giống nhau, quân bài thứ 5 sẽ được dùng để phân định thắng thua.
• Three of a Kind: Bộ 3. Trong 5 quân bài, có 3 quân bài giống nhau. Hai quân bài còn lại không giống nhau và không giống 3 quân bài kia. Nếu hai người cùng có bộ 3, người chơi cầm bộ 3 cao hơn sẽ thắng.
• Straight: Bộ dọc. 5 quân bài tạo thành một dãy liên tiếp nhưng không đồng chất. Quân A (ace) có thể được sử dụng ở cả 2 straight A-2-3-4-5 và 10-J-Q-K-A. Quân bài cuối cùng của straight sẽ được sử dụng để phân định thắng thua nếu hai người chơi cùng có straight.
• Flush: Đồng chất. 5 quân bài có chung chất (rô, cơ, tép hoặc bích) nhưng không tạo thành một dãy liên tiếp. Nếu hai người chơi cùng có flush, quân bài cao nhất sẽ được dùng để phân định thắng thua.
• Full House: Trong 5 quân bài, có 2 quân bài giống nhau, và 3 quân còn lại cũng giống nhau. Nếu hai người chơi cùng có chung Full House, người chơi có 3 quân giống nhau cao hơn sẽ thắng.
• Four of a Kind: Tứ quí. Trong 5 quân bài, có 4 quân bài giống nhau. Nếu hai người chơi cùng có tứ quí, người chơi có tứ quí cao hơn sẽ thắng.
• Straight Flush: Bộ dọc đồng chất. 5 quân bài tạo thành một dãy liên tiếp và đồng chất. Nếu hai người chơi cùng có straight flush, người chơi có quân bài cuối cùng của dãy cao hơn sẽ thắng. Straight Flush bắt đầu bằng quân 10 được gọi là Royal Flush.

Đón xem phần 2: Luật lệ và kĩ thuật chơi Texas Hold’em Poker.